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Katie Crouch dice que llamar a la agencia de Medicaid de su estado para obtener informaci\u00f3n sobre sus beneficios parece un callej\u00f3n sin salida.<\/p>\n
\u201cLa primera vez, el tel\u00e9fono suena sin parar. La siguiente, te manda al buz\u00f3n de voz y se corta la llamada\u201d, dijo la mujer de 48 a\u00f1os, que vive en Delaware. \u201cA veces te contesta alguien que dice que no es la persona indicada. Te transfieren y se corta. A veces contestan y no hay nadie en la l\u00ednea\u201d.<\/p>\n
Pas\u00f3 meses tratando de averiguar si su cobertura de Medicaid hab\u00eda sido renovada. Hasta finales de marzo, todav\u00eda no le hab\u00eda llegado la renovaci\u00f3n anual para el programa estatal y federal que ofrece seguro de salud a personas con bajos ingresos y con discapacidades.<\/p>\n
Crouch, quien sufri\u00f3 un aneurisma cerebral debilitante hace una d\u00e9cada, tambi\u00e9n tiene Medicare, que cubre a personas de 65 a\u00f1os o m\u00e1s, o a aquellas con discapacidades. Medicaid pagaba sus deducibles mensuales de Medicare de $200, pero en los \u00faltimos tres meses ha tenido que cubrirlos ella misma, lo que ha afectado el ingreso fijo de su familia, cont\u00f3.<\/p>\n
Los problemas de Crouch con el centro de llamadas de Medicaid en Delaware no son un caso aislado. Las agencias estatales de Medicaid pueden tener dificultades para mantener suficiente personal que ayude a las personas a inscribirse en los beneficios y atender llamadas de afiliados con preguntas.<\/p>\n
La falta de estos trabajadores puede impedir que las personas usen plenamente sus beneficios, dijeron investigadores de pol\u00edticas de salud.<\/p>\n
Ahora, la ley One Big Beautiful Bill Act de los republicanos aprobada por el Congreso, que el presidente Donald Trump firm\u00f3 el verano pasado, pronto exigir\u00e1 m\u00e1s al personal de las agencias estatales en los lugares donde los legisladores ampliaron Medicaid a m\u00e1s adultos con bajos ingresos, que son casi todos los estados y el Distrito de Columbia.<\/p>\n
Seg\u00fan la ley, que se espera reduzca el gasto de Medicaid en casi $1.000 millones en los pr\u00f3ximos ocho a\u00f1os, estos trabajadores deber\u00e1n no solo determinar si millones de afiliados cumplen con los nuevos requisitos laborales del programa, sino tambi\u00e9n verificar con mayor frecuencia que califican: cada seis meses en lugar de una vez al a\u00f1o.<\/p>\n
KFF Health News contact\u00f3 a agencias que deber\u00e1n implementar estas reglas de trabajo, y muchas dijeron que necesitar\u00e1n m\u00e1s personal.<\/p>\n
Estas exigencias pondr\u00e1n m\u00e1s presi\u00f3n sobre una fuerza laboral ya sobrecargada, lo que podr\u00eda dificultar que afiliados como Crouch reciban servicios b\u00e1sicos de atenci\u00f3n al cliente. Y muchos podr\u00edan perder acceso a beneficios a los que tienen derecho por ley, seg\u00fan afirmaron defensores del consumidor e investigadores de pol\u00edticas de salud, algunos con experiencia directa trabajando en agencias estatales.<\/p>\n
Los estados ya est\u00e1n \u201cteniendo grandes dificultades\u201d, dijo Jennifer Wagner, directora de elegibilidad e inscripci\u00f3n de Medicaid en el Center on Budget and Policy Priorities y ex subdirectora del Departamento de Servicios Humanos de Illinois. \u201cHabr\u00e1 desaf\u00edos adicionales importantes por culpa de estos cambios\u201d.<\/p>\n
Largos tiempos de espera para recibir ayuda<\/strong><\/p>\n Los republicanos sostienen que los cambios en Medicaid, que entrar\u00e1n en vigencia el 1 de enero de 2027 en la mayor\u00eda de los estados, incentivar\u00e1n a los afiliados a conseguir empleo. Investigaciones sobre otros programas con requisitos laborales en Medicaid han encontrado poca evidencia de que aumenten el empleo.<\/p>\n La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO, por sus siglas en ingl\u00e9s) estim\u00f3 que estas reglas<\/a> provocar\u00e1n que m\u00e1s personas pierdan la cobertura de salud para 2034: indic\u00f3 que m\u00e1s de 5 millones de personas podr\u00edan verse afectadas.<\/p>\n Muchos estados no tienen suficiente personal para procesar solicitudes o renovaciones de Medicaid con rapidez, dijeron defensores.<\/p>\n Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS, por siglas en ingl\u00e9s) supervisan si los estados pueden procesar el tipo m\u00e1s com\u00fan de solicitud de beneficios dentro de un plazo de 45 d\u00edas.<\/p>\n En diciembre, alrededor del 30% de todas las solicitudes de Medicaid y del Programa de Seguro de Salud Infantil (CHIP, por sus siglas en ingl\u00e9s) en Washington, D.C., y Georgia tardaron m\u00e1s de 45 d\u00edas<\/a> en procesarse. M\u00e1s de una cuarta parte tard\u00f3 ese tiempo en Wyoming. En Maine, una de cada 5 solicitudes no cumpli\u00f3 ese plazo.<\/p>\n Los CMS comenzaron a compartir p\u00fablicamente datos de los centros de llamadas de Medicaid en 2023, lo que mostr\u00f3 un sistema bajo presi\u00f3n, seg\u00fan investigadores y defensores.<\/p>\n En Hawaii, las personas esperaron m\u00e1s de tres horas al tel\u00e9fono en diciembre. En Oklahoma, casi una hora, y en Nevada, m\u00e1s de una hora.<\/p>\n En 2023, las agencias estatales de Medicaid comenzaron a verificar que todav\u00eda calificaban a los afiliados que hab\u00edan sido protegidos para que no perdieran su cobertura durante la pandemia de covid. Ese proceso no funcion\u00f3 bien en muchos estados<\/a>, y m\u00e1s de 25 millones de personas perdieron sus beneficios<\/a>.<\/p>\n Investigadores y defensores dicen que implementar las nuevas reglas ser\u00e1 un reto mayor. Las reglas laborales requerir\u00e1n cambios amplios en los sistemas inform\u00e1ticos y capacitaci\u00f3n para los trabajadores que verifican la elegibilidad en un plazo ajustado.<\/p>\n \u201cEs un nivel mucho mayor de complejidad administrativa\u201d, se\u00f1al\u00f3 Sophia Tripoli, directora de pol\u00edticas en Families USA, una organizaci\u00f3n de defensa de salud del consumidor.<\/p>\n Despu\u00e9s de meses intentando hablar con alguien, Crouch dijo que finalmente obtuvo respuestas sobre sus beneficios de Medicaid luego de escribir a la oficina de la representante federal Sarah McBride (dem\u00f3crata de Delaware). La oficina contact\u00f3 a la agencia estatal de Medicaid, que finalmente la llam\u00f3 con una actualizaci\u00f3n, dijo.<\/p>\n Crouch en realidad no calificaba para Medicaid. Dijo que eso nunca hab\u00eda surgido en dos a\u00f1os de interacciones con el estado.<\/p>\n \u201cNo tiene ning\u00fan sentido que el estado no se haya dado cuenta antes\u201d, dijo.<\/p>\n La agencia de Medicaid de Delaware no respondi\u00f3 a solicitudes de comentarios sobre su caso.<\/p>\n Estados con poco personal para Medicaid<\/strong><\/p>\n A fines de marzo, algunos estados dijeron a KFF Health News, que necesitar\u00e1n m\u00e1s personal para implementar las reglas laborales de manera efectiva.<\/p>\n Idaho inform\u00f3 que tiene 40 vacantes para trabajadores de elegibilidad. Nueva York estim\u00f3 que necesitar\u00e1 80 nuevos empleados para manejar el trabajo administrativo adicional, con un costo de $6,2 millones. Pennsylvania tiene casi 400 puestos vacantes en oficinas de servicios humanos de los condados. La agencia de Medicaid de Indiana tiene 94 vacantes. Maine quiere contratar 90 trabajadores adicionales, y Massachusetts busca sumar 70 m\u00e1s. Montana llen\u00f3 39 de los 59 puestos que dice que necesitar\u00e1.<\/p>\n La agencia de servicios sociales de Missouri ha reducido personal y tiene 1.000 trabajadores de primera l\u00ednea menos que hace aproximadamente una d\u00e9cada, esto con m\u00e1s del doble de afiliados en Medicaid y en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en ingl\u00e9s), seg\u00fan comentarios de su directora, Jessica Bax, en una reuni\u00f3n p\u00fablica en noviembre.<\/a><\/p>\n \u201cEl departamento pens\u00f3 que habr\u00eda una mejora en la eficiencia gracias a las actualizaciones del sistema de elegibilidad\u201d, dijo Bax. \u201cMuchas de esas mejoras no se concretaron\u201d.<\/p>\n Los estados podr\u00edan tener dificultades para encontrar personas interesadas en estos trabajos, que requieren meses de capacitaci\u00f3n, pueden ser emocionalmente exigentes y generalmente ofrecen salarios bajos, afirm\u00f3 Tricia Brooks, investigadora del Centro para Ni\u00f1os y Familias de la Universidad de Georgetown.<\/p>\n \u201cReciben muchos reclamos y gritos\u201d, dijo Brooks, quien antes dirigi\u00f3 el programa de atenci\u00f3n al cliente de Medicaid y CHIP en New Hampshire. \u201cLas personas est\u00e1n frustradas. Lloran. Est\u00e1n preocupadas. Est\u00e1n perdiendo acceso a la atenci\u00f3n m\u00e9dica, y no es un trabajo f\u00e1cil cuando es dif\u00edcil ayudar\u201d.<\/p>\n